Con la parola psicoterapia – etimologicamente “cura dell’anima” – si definisce una tecnica della psicologia applicata da psicologi e medici per la cura di disturbi diversi che vanno dal modesto disadattamento all’alienazione profonda e ch’è uso definire nevrotici e psicotici.
Si tratta dunque di terapie della psiche realizzate con strumenti psicologici – la parola, l’ascolto, il pensiero, la relazione con lo psicologo – nella finalità del cambiamento consapevole di uno stile di vita o dell’apprendere ad affrontare con le proprie risorse le vicende della propria vita, malgrado la presenza di sintomi definiti come ansia, depressione, fobie.